อดีตผู้บัญญัติกฎหมายของเนวาดา Lucy Flores พูดต่างออกไป
รองประธานาธิบดีโจ ไบเดน กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าเขา “ไม่เคย” ประพฤติตัวไม่เหมาะสมตลอดอาชีพการเมืองกว่าสี่ทศวรรษของเขา เพื่อตอบโต้ข้อกล่าวหาที่ว่าเขาจูบที่หลังศีรษะอดีตส.ส.รัฐเนวาดา — โดยไม่ได้ร้องขอ
“ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาบนเส้นทางการหาเสียงและในชีวิตสาธารณะ ฉันได้เสนอการจับมือ กอด การแสดงความรัก การสนับสนุน และการปลอบโยนนับครั้งไม่ถ้วน” ไบเดนกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันอาทิตย์ “และไม่ใช่ครั้งเดียว—ไม่เคย—ฉันเชื่อว่าฉันทำตัวไม่เหมาะสม”
“ถ้าฉันเสนอ ฉันจะฟังด้วยความเคารพ แต่มันไม่ใช่ความตั้งใจของฉัน” แถลงการณ์ยังคงดำเนินต่อไป
ไบเดนไม่ได้กล่าวถึงข้อกล่าวหาล่าสุดที่มีต่อเขาโดยตรง และเขาไม่ขอโทษ
Lucy Flores ผู้กล่าวหา Biden จากพรรคเดโมแครตในเนวาดา กล่าวว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในปี 2014 เมื่อเธอลงสมัครรับตำแหน่งรองผู้ว่าการรัฐ Biden ตกลงที่จะพูดในเหตุการณ์สุดท้ายของเธอในการแข่งขันและให้กำลังใจเธอในการสำรวจความคิดเห็น ขณะที่เธอเตรียมขึ้นเวที ฟลอเรสบอกว่าเธอรู้สึกสะเทือนใจเมื่อรู้ว่าไบเดนเข้ามาข้างหลังเธอและวางมือทั้งสองข้างไว้บนไหล่ของเธอ
“ฉันรู้สึกว่าเขาเข้ามาใกล้ฉันมากขึ้นจากด้านหลัง เขาโน้มตัวเข้ามามากขึ้นและสูดดมผมของฉัน ฉันเสียใจมาก” ฟลอเรสเขียนในบทความ ที่ตีพิมพ์ ที่The Cut จากนั้นรองประธานาธิบดีก็โน้มตัวเข้ามาจูบเธอที่ด้านหลังศีรษะ เธอพูดต่อ
Bill Russo โฆษกของ Biden ตอบสนองต่อรายงานเบื้องต้นเมื่อวันศุกร์ในแถลงการณ์ที่ประกาศว่าทั้งรองประธานาธิบดีและเจ้าหน้าที่ของเขาจำเหตุการณ์ไม่ได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขากล่าวว่าฟลอเรสมีสิทธิ์ทุกประการที่จะเสนอเรื่องราวของเธอ
ไบเดนเป็นผู้นำการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2020 หลายครั้งแม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเขามีแผนจะลงสมัครรับเลือกตั้งหรือไม่ การตัดสินใจของเขาอาจทำให้พรรคเดโมแครตสั่นคลอนอย่างมากด้วยผู้สมัครที่แออัดซึ่งขาดการจดจำชื่อและชื่อเสียงระดับสูงในการเมืองระดับชาติ
ผู้สมัครหลายคนที่ประกาศชื่อในปี 2020 ออกมาในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อสนับสนุนเรื่องราวของ Flores ต่อสาธารณชน
“ฉันอ่าน op-ed เมื่อคืน” Sen. Elizabeth Warren (D-MA) กล่าวในไอโอวาเมื่อวันเสาร์ “ฉันเชื่อลูซี่ฟลอเรส และโจ ไบเดนจำเป็นต้องให้คำตอบ”
Julián Castro อดีตรัฐมนตรีกระทรวงการเคหะและการพัฒนาเมืองและผู้สมัครรับเลือกตั้งในปี 2020 ยังให้การสนับสนุนฟลอเรสด้วย “เราต้องอยู่ในประเทศที่ผู้คนสามารถได้ยินความจริงของเธอได้” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวในงานเดียวกันที่ไอโอวา
Sen. Amy Klobuchar (D-MN) กล่าวว่าเธอไม่มีเหตุผลที่จะไม่เชื่ออดีตผู้บัญญัติกฎหมายเนวาดา “ฉันคิดว่าเรารู้จากการหาเสียงและการเมืองว่าผู้คนหยิบยกประเด็นขึ้นมาและพวกเขาต้องจัดการกับปัญหาเหล่านั้น และนั่นคือสิ่งที่เขาต้องทำกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งหากเขาลงสมัครรับเลือกตั้ง” เธอบอกกับจอน คาร์ล แห่ง ABC เมื่อวันอาทิตย์โดยพูดถึงไบเดน .
พฤติกรรมของ Biden ถูกสื่อและสาธารณชนปฏิเสธมานานแล้ว
Biden มีประวัติที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีเกี่ยวกับการให้ความอบอุ่นกับผู้หญิงในระหว่างงานสาธารณะ หลายครั้งที่เขาถูกจับได้ว่าแอบเข้าไปในพื้นที่ส่วนตัวของผู้หญิงหรือทำให้พวกเธออึดอัดอย่างเห็นได้ชัด
แทนที่จะวิพากษ์วิจารณ์พฤติกรรมของ Biden สื่อส่วนใหญ่แสดงความเห็นอกเห็นใจเกี่ยวกับเหตุการณ์เหล่านั้น แทนที่จะตีกรอบการกระทำที่น่าสงสัยของเขาว่า “โจเป็นโจ” และผลที่ตามมาคือส่วนขยายของมีมเสียดสีที่บรรยายว่าไบเดนเป็นผู้ชายที่น่ารักทุกคน ดังที่ Laura McGann จาก Vox อธิบายเมื่อวันศุกร์:
ภาพที่ปะปนกันในช่วงหลายปีที่ผ่านมากลายเป็นตัวตนของลุงโจ เมื่อเขาทิ้ง F-bomb ลงไมค์สด มันเป็น ช่วงเวลา สุดคลาสสิกของ Joe เมื่อเขาทำหนึ่งในหลายๆ กาเฟของเขา มันก็ถูกเพิ่มเข้าไปในรายการมากมาย ที่เขียน ด้วยความสนุกสนาน และเมื่อเขาทำเรื่องน่าขนลุกกับผู้หญิงในงานสาธารณะ โจก็คือโจเช่นกัน
เฟรมทั้งหมดเหล่านี้สร้างสนามที่น่าดึงดูดเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา บรรณาธิการยินดีที่จะรับเรื่องราว “ลุงโจผู้น่ารักนัดอีกครั้ง” สภาพแวดล้อมตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว แน่นอนว่าสื่อไม่ได้เกือบจะสมบูรณ์แบบเมื่อพูดถึงเรื่องเพศและอำนาจ แต่ในยุคของ #MeToo ความอยากอ่านเรื่องราวที่ทำให้เห็นว่าผู้สมัครประพฤติตัวไม่ดีต่อผู้หญิงน้อยลงมาก
Biden มีประวัติที่ซับซ้อนและมักปะปน กัน ในประเด็นปัญหาของผู้หญิง ซึ่งจะต้องถูกจับตามองต่อไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้หากเขาตัดสินใจลงสมัคร แม้ในแง่ของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่เกิดจากยุค #MeToo และฉันทามติที่เพิ่มมากขึ้นว่าควรเชื่อเรื่องราวของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ แต่ Biden ก็ยังมีผู้ปกป้องที่พร้อมเสนอตัวเพื่อล้างชื่อของเขา ในคืนวันเสาร์ ผู้จัดงานที่อยู่เบื้องหลังงานอีเวนต์ปี 2014 ที่ฟลอเรสให้รายละเอียดไว้ในเรียงความของเธอพยายามไขข้อสงสัยเกี่ยวกับเรื่องราวของฟลอเรส โดยบอกว่าผู้ร่างกฎหมายไม่เคยอยู่กับรองประธานาธิบดีคนเดียว
“ฉันได้ตรวจสอบเอกสารภาพถ่ายจากงานอย่างละเอียดถี่ถ้วน และได้พูดคุยกับหลักการเกือบทุกข้อที่เข้าร่วม ตลอดจนเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับงาน เพื่อความทรงจำที่ดีที่สุดของเรา ในเวลาไม่นาน Lucy Flores และรองประธานาธิบดี Biden ก็อยู่คนเดียว” Henry Muñoz ผู้ร่วมก่อตั้ง Latino Victory Project กล่าวในแถลงการณ์
ในการตอบสนอง Flores บอกว่าเธอกระตุ้นให้ Muñoz กลับไปอ่านเรียงความของเธออีกครั้ง “ฉันไม่เคยอ้างว่าฉันอยู่คนเดียวกับ [Biden] อันที่จริง ฉันพูดอย่างชัดเจนว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางความโกลาหลของการชุมนุม” เธอกล่าวในรายการ Face the NationของCNN เมื่อวันอาทิตย์
Flores เสริมว่าเธอหวังว่าสักวันหนึ่ง Biden จะตอบสนองต่อข้อกล่าวหาของเธอโดยตรงและ “ยอมรับว่ามันผิด” สิ่งที่เธอได้รับกลับไม่ใช่คำขอโทษจากรองประธานาธิบดี ซึ่งตามคำแถลงของเขาเมื่อวันอาทิตย์ ไม่เชื่อว่าการจุมพิตที่หลังศีรษะที่ไม่พึงประสงค์จะอยู่ในระดับที่ถือว่า “ไม่เหมาะสม”
